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Las vacaciones de verano han terminado, pero no creas que las estrellas de WorldSBK se han sentado en una playa mimando sus bronceados. Han estado trabajando duro para preparar los cuatro últimos Rounds el año, y Eugene Laverty como el que más. El irlandés ha vuelto al centro de atención en las últimas semanas al confirmarse que pasará al equipo BMW Motorrad WorldSBK en 2020.

El piloto de 33 años está impaciente por dejar atrás las lesiones y volver a luchar en la parte delantera del grupo. Con 13 victorias de WorldSBK en su palmarés, Laverty estaba acostumbrado a comenzar los fines de semana de competición como candidato para pelear en el frente. No ha sido el caso en los últimos años, pero con el futuro asegurado y habiéndose quitado un peso de los hombros, ahora puede concentrarse en sacar el máximo provecho de su pilotaje y de la Ducati del Goeleven.

"Tener mi contrato firmado para el próximo año es un gran alivio, especialmente comparado con el año pasado", admite Laverty. “Entonces todo estuvo en el aire hasta noviembre, demasiado tarde. Haber firmado en agosto me quita mucha presión. Para un piloto siempre es una presión negativa cuando está luchando por un trabajo, así que ahora puedo concentrarme en estas últimas cuatro rondas e intentar pelear por los podios como hice antes de lesionarme. Quiero disfrutar de estas carreras".

Esas lesiones provienen del violento ‘highside’ que sufrió en Imola, a donde Laverty había acudido con la confianza por las nubes tras el podio conseguido en Aragón. El incidente le obligó a afrontar un duro proceso de rehabilitación, ya que se produjo  múltiples fracturas en ambas muñecas. Ahora, el subcampeón de 2013 tiene la cita de Portimao en el horizonte, un escenario donde tiene buenos recuerdos, incluyendo victorias en las categorías de Superbike y Supersport.

“Portimao es mi trazado favorito. ¡Es algo único! He dado tantas vueltas en esa pista a lo largo de los años que la conozco como la palma de mi mano. En algunos circuitos necesitas que la moto funcione de cierta manera para ser rápido, porque el piloto tiene limitaciones respecto a lo que puede hacer, ¡pero en esta pista es todo lo contrario! Tiene tantos desniveles que puedes ir moviéndote sobre la moto, adelante y atrás, y encontrar la manera de ganar tiempo. El piloto marca la diferencia en Portimao”.

“Recuerdo que en 2009, mucha gente me había descartado, pero llegamos al último Round de la temporada en Portimao con una oportunidad de ganar el título. Ganar esa carrera fue un cuento de hadas y es uno de mis mejores recuerdos. Siempre evocas esos recuerdos con las gafas tintadas de rosa, pero es cierto que pasé de dos de los peores años de mi carrera [en 250GP] a dos de los mejores en World Supersport".

Habiendo dispuesto de dos días de test en Portimao, los equipos de WorldSBK deberían tener una base sólida para comenzar el fin de semana. Los ensayos fueron aún más importantes para Laverty, dado el tiempo que perdió durante la temporada. El irlandés se quedó en Portugal después del test para seguir entrenando con las temperaturas veraniegas y abordará la acción de este fin de semana con confianza.

“Rodamos en Portimao la semana pasada y fue un test muy beneficioso para nosotros. Esos ensayos y poder volver a competir en Laguna Seca fueron cosas importantes. En Laguna pude probar una suspensión trasera que nos dio más agarre y nos permitió comenzar el test de Portimao desde donde lo habíamos dejado en EE.UU. Aunque inicialmente fuimos un poco lentos, progresamos durante el test y cambiamos la moto para hacer que el neumático trasero funcionase”.

“Portimao es una buena pista para la Ducati, porque tiene muchos desniveles y es bastante física; el motor lineal y las alas hacen que la Ducati sea más fácil de conducir que algunas de las otras motos. Terminé el test como el mejor de Ducati, pero creo que a los muchachos del equipo de fábrica les queda alguna cosa bajo la manga para el Round. Tendremos que encontrar algo más para luchar por el podio, pero ese es mi objetivo. Sería un sueño hecho realidad para mí porque he tenido una relación estrecha con el circuito y me han cuidado muy bien durante mi carrera. Me encantaría recompensarlos con un podio”.

De materializarse, ese podio sería el primero de Laverty en más de un año, pero no se puede descartar al irlandés en un circuito con el que tiene una afinidad especial.

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